Grand Prix du Disque du Télégramme

Comment vous présenteriez-vous à quelqu'un qui ne vous connaît pas?

VIRGINIE: Nous sommes un duo de pop-folk plutôt tranquille et on vient de Plabennec. On est amis à la base. On joue ensemble depuis le collège.

Sortir un premier CD chez EMI Music, c'est fort pour un jeune duo. Qui vous a donné les clefs de la maison?

 POL: C'est maman (rires)! En fait, c'est elle qui m'a parlé du tremplin Keolis auquel on a participé l'an dernier. On s'est inscrit sans trop y croire et finalement, on s'est retrouvé parmi les dix finalistes à Paris et on a terminé premier ex-aequo avec 100 Transitions de Quimper. On devait gagner l'enregistrement d'un single, mais comme plusieurs de nos chansons leur plaisaient, on a sorti un sept titres («Breakfast songs»).

Vous avez travaillé en studio avec Tahiti Boy et pas mal de musiciens. Aimeriez-vous élargir la formation?

VIRGINIE: Oui, on aimerait bien former un groupe, s'appuyer au moins sur une base basse-batterie et un piano. Après, pour le fun, ce serait cool de jouer avec un trompettiste. On peut vraiment s'amuser sur scène avec des cuivres. Donc oui, on est très partants pour TooSoft & the Family (rires)!

La revue Bretons vous a consacré une double page. Qu'est-ce qui vous rend le plus fiers: vos origines bretonnes ou le fait d'apparaître dans un magazine national ?

POL: Les deux! C'est vrai qu'on rappelle assez facilement qu'on vient de Plabennec, et pas de Brest ! Même si les gens trouvent ça bizarre de citer une commune pas forcément très connue.

VIRGINIE: Moi je vis à Brest, donc peu importe la ville à laquelle on nous rattache. C'est plus notre origine bretonne qui est importante. La région est tellement riche au niveau musical qu'on a vraiment envie de revendiquer notre identité.

Pensez-vous qu'elle ait des répercussions sur votre musique?

 (Rires). POL: Pas encore mais pourquoi pas? Un peu de biniou sur un morceau... (Virginie ouvre grand les yeux). Non? Ou de la cornemuse, ça pourrait être chouette !

VIRGINIE: Au-delà de la musique, on a vraiment lié notre identité visuelle à la Bretagne. Nos photos ont été tirées dans le Finistère, dans des lieux qu'on aime bien, comme Landéda.

Malgré cet attachement, vous continuez à chanter en anglais. Pourquoi?

VIRGINIE: La chanson folk et la pop en anglais, c'est ce qu'on écoute le plus depuis toujours. Donc, quand on a commencé à composer, avec nos groupes précédents ou en duo, on s'est naturellement tourné vers l'anglais. Ça correspond à nos influences.

Lesquelles précisément ?

 POL: K's Choise au départ.

VIRGINIE: Ados, on a eu une période Oasis, forcément ! Un peu comme tout le monde. Mais très vite on a commencé à reprendre Radiohead, Silverchair. On aime aussi dEUS, Girls in Hawaï... Pas mal de groupes belges en fait. Mais à la base, on a vraiment été influencé par K's Choise.

Textes anglais, folk acoustique, un gars-une fille... Ça rappelle un autre duo. Qu'est-ce que vous répondez à ceux qui vous accusent de plagier Cocoon?

 POL: Qu'on existait déjà avant de les connaître! C'est une sacrée coïncidence, parce qu'on a composé nos premiers morceaux plusieurs mois avant de les entendre à la radio. Nous avons été surpris nous-mêmes de la ressemblance. Mais je ne pensais pas qu'on allait en faire autant sur la comparaison. La chronique qui est passée dans Volume, des Inrocks, ne parle que de l'image, des visuels, des noms de nos chansons... Même pas de la musique !

VIRGINIE: Il y a sans doute des influences communes. Mais eux ne nous ont pas directement inspirés puisqu'on ne les connaissait pas. Notre style s'est créé naturellement et depuis déjà un bout de temps. On n'a jamais cherché à copier qui que ce soit.

Et parmi les bons échos, qu'est-ce qui vous touche le plus ?

VIRGINIE: Ce que le public a l'air d'aimer, c'est le fait d'être porté dans un autre univers, un univers musical un peu nostalgique, qui fait référence à l'enfance. Ça fait plaisir parce que c'est ce qu'on voulait dès le départ. Rappeler aux gens de bons souvenirs, les amener dans un monde qui a existé, mais qu'ils peuvent réinventer en permanence.

Imaginons que tout est possible: avec qui rêveriez-vous de collaborer?

VIRGINIE: Le groupe n'existe plus mais un concert avec K's Choise, ça aurait été sympa! Autrement, PJ Harvey.

POL: Jack Johnson, j'aimerais beaucoup. Et Matt Costa.

Propos recueillis par Catherine Richard

Le vert et le bleu me sont chers depuis l'enfance. J'imagine qu'ils correspondent à des besoins personnels, psychologiques, peut-être. J'ai vécu en ville, et ces couleurs compensaient certainement ma frustration par rapport à la campagne et au bord de mer. Il y a aussi, bien sûr, ma relation aux pays celtiques qui sont noyés de vert et de bleu. Ajoutons le fait que j'ai toujours été écolo, ça finit par faire beaucoup d'arguments en faveur du vert. Enfin, les noces d'émeraude («emerald» en anglais, ndlr) sont celles qui célèbrent 40 ans de mariage. Or, en 2010, cela fera 40 ans que sera sorti «Reflets», mon premier album professionnel et chanté. La couleur émeraude a fini par s'imposer naturellement pour ce nouvel album.

Le côté anniversaire. J'en ai profité pour faire le tour de la maison. Ce n'est pas une compilation, mais un album de création, qui va d'un extrême à l'autre, sur 360º. On trouve à un moment un poème chanté très cool, ailleurs une sorte d'oratorio avec choeurs et cornemuses, des petites touches électro et hip-hop çà et là parce que ce sont aussi des couleurs que j'ai déjà utilisées, et même du rock destroy, comme dans «Gael's Call» et dans «Goadec rock». Le rock est aussi très important dans ma vie, il fait partie des mamelles qui m'ont nourri. Cette grande variété d'expressions musicales reflète des états d'âme, des sentiments extrêmement différents.

J'utilise beaucoup plus souvent le breton que le français, même si je sais que le breton demeure une langue mystérieuse pour l'immense majorité des gens. Aussi, lorsque je chante en français, c'est souvent pour mettre les points sur les i. Je ne recherche alors pas le second degré. «Brittany's» est un morceau où l'on peut exprimer dans la bonne humeur sa fierté d'être breton. La chanson renvoie symboliquement à la notion de la Bretagne dans le monde, en rappelant que l'une ne va pas sans l'autre. Le monde sans la Bretagne n'existe pas, pas plus que la Bretagne n'existe sans le monde. C'est parfois utile de le rappeler. Et puis, «Brittany's» est un morceau festif. Je ne ferai jamais un concert uniquement avec des bis, ce n'est pas dans ma personnalité. Mais si je ne faisais aucun bis, avec des chansons comme «Tri Martolod» par exemple, le public serait un peu frustré et moi aussi. L'esprit de «Brittany's» correspond à ces fins de concert, tellement bonnes à savourer.

Oui, j'ai envie de les partager parce que ce sont ces chants qui m'ont construit. Dans l'album, je reprends «Eiblhlin / Eileen A Roon» parce que je me suis souvenu que ça a été le tout premier chant gaélique que j'ai entendu lorsque j'étais enfant. Je l'avais découvert dans la version d'une Irlandaise qui s'accompagnait à la harpe, Mary O'Hara. «Lusk», ou «An Hirañ Noz», dont je donne ma version dans l'album, étaient aussi des chansons hyper populaires il y a cinquante ans. Tellement que je n'avais jamais voulu les enregistrer auparavant, cela aurait été presque bateau. Seulement, le contexte a changé, et ce qui relevait d'évidences pour beaucoup de gens de ma génération s'est perdu. Le fait de jouer ces morceaux aujourd'hui fait réapparaître leur beauté en leur donnant une nouvelle fraîcheur.

Si elle n'occupe pas une place énorme, la harpe est bien présente dans l'album, mais au même titre qu'un autre instrument. Par exemple, ce qu'on pourrait prendre pour de la guitare électrique dans le kan ha diskan que je fais avec Dom Duff, «Tamm ha Tamm», c'est de la harpe. Ce morceau «Harplinn» est une illustration de la modernité. Je n'aurais jamais pu le faire il y a quarante ans. Parce que le système des loops, qui me permet d'enregistrer un thème en boucle et d'improviser dessus, n'existait pas. Ici, j'ai joué une base rythmique de danse plinn. J'ai improvisé dessus en totale liberté, en me laissant porter vers des climats africains, blues, écossais... Tout ce qui m'inspirait sur le moment.

Déjà la joie d'avoir rencontré un public qui a dit banco à mes passions et qui me suit toujours. Au départ, rien n'était acquis. Je craignais d'avoir des goûts trop particuliers pour pouvoir les communiquer à beaucoup de gens. Par bonheur, le grand public m'a contredit et c'est évidemment une joie énorme ! Un des beaux exemples récents, ce sont les 14.000 personnes présentes au concert que j'ai donné à Paimpol en août dernier. Sinon, bien sûr, ma plus grande joie, c'est d'avoir pu faire passer mon amour de la Bretagne à travers ma musique, tout simplement.

Aujourd'hui, c'est effectivement devenu une évidence de ne plus avoir honte d'être breton. Il y a 40 ans, on aurait plutôt dit «sans honte, on sera breton». Même s'il reste encore du chemin à parcourir avant de pouvoir considérer la Bretagne à égalité avec d'autres pays comme l'Écosse et le Pays de Galles, en demandant un budget équivalent pour l'assemblée régionale, en imposant des normes en matière de respect de la langue... Quant à la finale au Stade de France, j'ai pris un plaisir incroyable à m'imposer pour aller chanter le «Bro gozh» juste après la remise de la coupe. Le public a répondu : ça a été une sensation très forte! Il y a plusieurs manières d'exprimer qu'on n'a pas honte d'être breton : en arborant notre drapeau, le gwenn ha du, mais aussi en chantant notre hymne. Je suis convaincu que cette extraordinaire soirée de finale aura marqué le lancement de la troisième vague bretonne, après celles des années 70 et 90. Voire la quatrième, si l'on considère que la création des bagadoù dans les années 40 était la première. La vague est lancée, maintenant, il faut espérer la transformation (rires) !

Propos recueillis par Frédéric Jambon

Trois ans après votre album «La plage», vous sortez «L'estran». Votre inspiration demeure-t-elle maritime ?

Complètement. L'estran, je le vois tous les jours de chez moi. Avec ses changements permanents, la mer demeure une source constante d'inspiration. Même si ça reste subjectif, c'est de la musique ! J'ai pris aussi l'habitude de donner à mes disques le nom du lieu où je les enregistre. Celui-ci l'a été dans la salle de L'Estran à Guidel, dont je suis le parrain. Il s'est fait en partie en public, et toujours dans les conditions du live.

Votre formule en sextet, avec deux percusssionnistes, est hybride. Pourquoi ce choix ?

On trouve régulièrement des formules avec batterie et congas, par exemple, mais je n'ai jamais vu d'association entre tablas et udus comme ici. Ce sont de petites percussions très fines. Je trouve qu'elles sonnent bien avec le piano et la contrebasse. Il y a aussi la trompette de Geoffroy Tamisier... Vous avez remarqué le morceau qui s'appelle «L'étale» ? La première note qu'il joue à l'arrivée du thème, on dirait vraiment du Miles Davis ! Miles et Bill Evans seront toujours pour moi de grandes références.

«L'estran» a des parfums world avec ses échappées vers l'Inde, mais aussi bretons, latins, classiques. À quelle famille musicale le rattachez-vous ?

C'est un album de jazz dans l'esprit. Parce que j'amène les thèmes et que je donne des directions. Mais après, chaque musicien apporte son langage et ses couleurs dans un esprit d'ouverture. Le morceau «Danse Pourlet» s'appuie sur un thème traditionnel breton mais part vers des climats latins. De même que «L'estran part II» est une sorte de bossa-nova et que «Par un beau soir» a des côtés samba.

Vous avez découpé l'album en cinq suites. Chacune développe-t-elle un esprit particulier ?

Oui, les ambiances sont complètement différentes. J'ai écrit la suite 2 pour mon fils Armel qui est décédé. L'esprit est forcément différent des autres. Le «Prélude» qui l'ouvre est la première chose que j'ai écrite après sa disparition. Les quatre autres morceaux de cette suite évoluent vers la célébration de la vie, avec notamment «Danse à Ila» que j'ai écrite pour ma petite nièce, adorable, qui a quatre ans. Tout au long de cette suite, on retrouve quatre notes en leitmotiv. Elles reviennent tout le temps, mais sont présentées différemment. Un peu comme dans une sonate ! Cette suite 2 est celle qui a le plus de références classiques. «Prélude» et «Valse» sont dans l'esprit de Chopin, «Fugue» renvoie à Bach. «Impromptu» pourrait faire référence à Schubert sauf que ça n'a rien à voir avec sa musique. Ce morceau est une improvisation collective à partir de sons de machines.

Propos recueillis par Frédéric Jambon

 www.loz-production.com

Comment vous présenteriez-vous à quelqu'un qui ne vous connaît pas?

STEEVE. On fait du rock'n roll et on vient de Guingamp. Nous avons fondé le trio avec Yann en 2000. Marco est notre bassiste depuis cinq ans. Quand les gens veulent plus de précisions, on se définit comme un groupe de prototype rock'n roll music. Notre premier album date de 2005. Il a été diffusé dans le Grand Ouest. Le 2 février dernier, nous en avons sorti un second, «36 minutes» (NDLR: prononcer à l'anglaise). Il a tout de suite reçu un bel accueil public et critique...

YANN. Cette fois, le disque a bénéficié d'une sortie nationale et nous avons une structure derrière nous. Ça rend l'album beaucoup plus visible. Il nous ouvre d'autres portes dont celles de gros festivals.

Êtes-vous à une période charnière?

STEEVE. C'est ce qu'on ressent. Le groupe est en voie de professionnalisation. Beaucoup de gens ont l'impression que «36 minutes» est notre premier disque, mais nous, on sait d'où on vient. Ça progresse tranquillement, par paliers.

Votre album balance un rock garage très énergique ouvert au folk et au blues. Comment composez-vous les morceaux?

YANN. Souvent, Steeve arrive à notre local de Pontrieux avec une idée de chanson, des bribes de paroles en anglais. Il apporte la base de départ, après tout se crée collectivement.

STEEVE. La moitié du disque pourrait être qualifiée de folk speedé. On a toujours aimé mettre un peu de banjo, cela rajoute de la couleur. Nous avons en commun d'écouter tous les trois, entre autres choses, du folk américain. Le fond vient de là. Personnellement, j'apprécie Johnny Cash, Nick Drake, Nick Cave, ce côté folk sombre qui raconte des histoires.

On retrouve le personnage de Gary Blood dans différentes chansons de votre dernier disque. Qui est-ce?

STEEVE. Quelqu'un dont les parents ont été mystérieusement assassinés... On le retrouve dans trois morceaux, dont celui en français justement intitulé «Gary Blood».

Chanter en français est une nouveauté pour vous. Allez-vous progressivement renoncer à l'anglais?

 STEEVE. Non, parce que c'est la langue du rock. Nos textes sont toujours écrits en anglais: «Gary Blood» est une adaptation française de la première version qu'on a faite. Maintenant, rien n'est fermé, ça peut être bien aussi pour les gens de comprendre les paroles.

 Où tournez-vous?

YANN. On assure la promo du disque un peu partout en France et le mois dernier, on est même allé jouer à Tokyo. Les Japonais sont un super public, au taquet du début à la fin du concert!

The CraftmenClub est réputé pour ses prestations scéniques explosives. Comment vivez-vous vos concerts ?

STEEVE. D'une manière hyper énergique du début à la fin. Lui (montrant Yann), tape sur sa batterie, moi je fais le con devant (rires)! Je vais voir les gens dans la salle, les fais monter sur scène, pour participer à cette folie! On se lâche. C'est un foutoir général, un exutoire pour eux comme pour nous.

Votre clip sur le titre «I Can't Get Around», tourné au Théâtre du Champ au Roy à Guingamp, est édifiant sur l'état dans lequel vous mettez le public!

YANN. Le réalisateur, Henri-Jean Debon, qui vient du cinéma, a fait une super performance en un temps record! On avait lancé un appel pour trouver des figurants. Les 70 personnes du clip sont venues d'aussi loin que Fougères et Rennes. Elles se sont données à fond en enchaînant une vingtaine d'heures de pogo sur deux jours !

Propos recueillis par Frédéric Jambon

Avec «Gaïa» et «Excalibur», pour ne citer que des réalisations récentes, le Nantais AlanSimon a démontré sa capacité à concrétiser des projets ambitieux que des esprits moins entreprenants auraient pu juger fous. Les 31 titres originaux du double CD «Anne de Bretagne», dont il est l'auteur-compositeur, sont le premier aboutissement de sa nouvelle aventure. Elle mobilise 200musiciens, dont des noms prestigieux : Fairport Convention, Les Holroyd (Barclay James Harvest), Nilda Fernandez, Ange, Giorgio Conte, Tri Yann, Didier Squiban, Pat O'May... Chacun incarne un personnage historique auquel il prête sa voix ou son instrument. «J'ai choisi les interprètes en fonction de la perception que j'avais du personnage qu'ils incarnent, précise AlanSimon. Ainsi, avec sa sensibilité, son dynamisme, son côté sensuel et très rock, Nilda Fernandez correspond à l'idée que je me fais de Ferdinand II d'Aragon, qui était l'oncle d'Annede Bretagne ».

Christian Descamps a hérité du rôle de François II, dernier duc de Bretagne, son fils Tristan joue le roi de France Charles VIII, Jean-Louis Jossic son frère Louis XII, qui lui succédera tant sur le trône qu'au bras d'Anne. La Bretonne était une femme sensible et cultivée, curieuse des avancées de son temps (1477-1514). Elle eut notamment des échanges avec Léonard de Vinci, auquel Giorgio Conte prête sa voix dans l'album.

Pour le rôle-titre, AlanSimon avoue avoir longtemps cherché. «Il me fallait une femme-enfant, possédant une forte personnalité et une belle voix». Dès qu'il est entré en contact avec la chanteuse-harpiste Cécile Corbel (voir les deux vidéos qui lui sont consacrées), il a compris qu'il tenait enfin l'héroïne de son opéra-rock. Un terme générique, puisque musiques ancienne, symphonique et celtique, folk et pop s'enchaînent et se répondent tout au long de l'oeuvre. Les interprètes s'expriment en français, mais aussi en anglais, espagnol, italien, latin et breton. L'opus contient des chansons au fort potentiel de tubes : celles qu'interprètent Les Holroyd et Nilda Fernandez par exemple. Mention spéciale à «Moi le maudit» de Tristan Descamps, digne des comédies musicales à succès. Mais c'est lorsque la voix de Cécile Corbel s'élève que l'émotion est la plus palpable. Quand, dans «Anna Vreizh», elle chante «Je laisse mon coeur en Bretagne» (au sens propre, dans son reliquaire en or !), sur une mélodie de toute beauté, elle touche l'auditeur en profondeur. Disponible dès maintenant, l'album préfigure le spectacle qui sera donné les lundi 29 et mardi 30 juin 2009 à Nantes. Dans le cadre idéal pour l'événement : au château des Ducs de Bretagne.

F.J. 

www.annavreizh.com

Page "Interview" du Télégramme du 24 juin 2009

Alan Simon. "Anne mérite bien un rock opéra"